Criado para enfrentar a fome e a pobreza extrema, o Bolsa Família mudou a vida de milhões de famílias brasileiras e virou referência internacional de transferência de renda. O artigo analisa o programa como instrumento de transformação social, seus efeitos concretos e as críticas que enfrenta, à luz dos objetivos da República fixados no art. 3.º da Constituição.